Copa do Mundo - Primeira Fase

A Copa é rápida. Apesar de seus 32 participantes, são apenas 64 jogos, 48 dos quais na primeira fase, que elimina metade dos concorrentes ao título.

Ontem terminou a fase de grupos, com alguns sustos, algumas decepções e muitas histórias. Acertei 11 dos meus 16 palpites, nada mal pra uma Copa cheia de surpresas. Meu erro foi confiar nos africanos e na tradição dos finalistas da última Copa. Quanta decepção.

França e Itália fizeram um papelão. A França desunida e polêmica, teve sérios problemas internos, expostos pelas declarações do atacante Anelka e pelo comportamento do seu técnico, Raymond Domenech, o homem que vai ficar famoso pelo seu gesto obsceno de falta de esportividade, quando ao fim do jogo contra a África do Sul, negou-se a apertar a mão do Parreira. A Itália por sua vez, não teve forças pra ganhar da Nova Zelândia e perdeu um jogo emocionante contra a Eslováquia na terceira rodada.

Entre os africanos, só Gana garantiu vaga para as oitavas e mesmo assim porque a Sérvia bobeou e perdeu da Austrália no terceiro jogo. A África do Sul, primeiro anfitrião na história das Copas a cair na primeira fase, teve um começo promissor, mas perdeu a vaga no saldo de gols para o México. A Nigéria, com uma participação pífia, empatou com a Coreia do Sul, mas não teve competência pra ganhar da Grécia e se despediu, assim como os gregos.

A boa notícia são os sul-americanos. Se do lado europeu as coisas vão mal, pois dos 13 que foram à Copa, 7 já voltaram para casa, nossos vizinhos têm muito o que comemorar com sua campanha, pois todos os 5 da América do Sul estão nas oitavas, sendo que Brasil, Paraguai, Uruguai e Argentina acabaram em primeiro nos seus respectivos grupos.

As gratas surpresas são o Uruguai, sem levar gols e com um jogo bastante consistente; o Japão que jogou muito contra a Dinamarca e pode ir mais longe; e os EUA, que se classificaram de forma dramática com um gol no último minuto do jogo contra a Argélia. Os estadunidenses podem crescer muito com a motivação e apesar de não ser nada extraordinário, apresentaram um bom futebol.

Já o Brasil, estreou contra a Coreia do Norte que jogou fechadíssima e segurou bem nosso ataque, só pra tomar 10 gols nos dois jogos seguintes. Contra a Costa do Marfim, nosso melhor jogo, Kaká foi expulso e Luís Fabiano ajeitou com o braço duas vezes pra fazer um golaço e desencantar. No terceiro jogo, contra Portugal, que parecia mais a Suíça de tão fechado, o time mostrou o quanto seu esquema tático depende de Kaká, Robinho e Elano. Sem os três, a bola simplesmente não chegou no ataque, e os substitutos não deram conta. Daniel Alves anda devendo uma boa apresentação e Julio Baptista foi nulo, já Nilmar entrou até bem.

Os confrontos das oitavas-de-final, que começam hoje e meus palpites são os seguintes:

- Uruguai x Coreia do Sul (pelo que apresentou na primeira fase e pela forma como a Coreia reagiu à classificação, com ares de dever cumprido, o Uruguai deve passar);

- EUA x Gana (confesso que vou torcer pra Gana, mas acredito que os norte-americanos vão estar fortalecidos pela campanha na primeira fase e passarão adiante);

- Holanda x Eslováquia (daqui sai o próximo adversário do Brasil, caso ele passe pelo Chile. A Holanda mostrou que está escondendo o jogo e vem com tudo na fase de mata-mata, os eslovacos já fizeram muito eliminando os italianos e devem parar por aí);

- Brasil x Chile (nossos eternos fregueses chilenos, de quem ganhamos as duas nas eliminatórias, estão melhores que nunca, o Brasil vai sofrer muito, mas acredito que passa num jogo com gols dos dois lados);

- Argentina x México (reedição da partida que eliminou o México da Copa passada, o resultado agora vai ser o mesmo, só que sem prorrogação);

- Alemanha x Inglaterra (os ingleses vão pagar caro pelo jogo covarde que fizeram contra a fraca Eslovênia. Os alemães vão ensinar que uma seleção não vive da fama dos seus jogadores, a aula terá duração de 90 minutos);

- Paraguai x Japão (muito difícil palpitar neste, fico com o Japão, talvez pelo que jogou contra a Dinamarca. Pra mim este é o jogo mais parelho das oitavas);

- Espanha x Portugal (fim da linha para os patrícios, que devem jogar fechadíssimos e dificultar muito a vida dos espanhóis que vão ter aprendido a lição do jogo contra a Suíça e vencerão pelo placar mínimo).